Për mirë a për keq, kjo është pyetja më e rëndësishme që çdo staf stërvitor dhe front office po përpiqet t'i përgjigjet në ndeshjen e parë të sezonit. Gjëra të papritura ndodhin në dy javët e para të sezonit, dhe më shumë se kurrë këtë vit.
Së pari, vlerësimet janë në të vërtetë me kokë poshtë. Të hënën, Thunder, Jazz, Spurs dhe Trail Blazers kryesonin 18–8; tre nga këto katër skuadra duhej të humbnin nga Victor Wimbama. Pacers janë 3-4 dhe të shtatët në ligë në sulm. Ndërkohë, pesë rivalët e akuzuar – Clippers, Warriors, 76ers, Heat dhe Nets – janë vlerësuar me 11-22.
Gërmoni më thellë dhe çuditshmëria do të bëhet më e madhe. Dy skuadrat më të forta mbrojtëse të sezonit të kaluar, Bostoni dhe Golden State, përfunduan përkatësisht në vendin e 22-të dhe të 23-të. Memphis dhe Miami renditen respektivisht në vendin e katërt dhe të pestë. Këtë sezon ata janë të 28-të dhe 20-të. Na vjen keq, por nëse doni të shihni 10 mbrojtjen më të mirë, duhet të telefononi Jazz ose Wizards.
Përveç kësaj, është ende herët. Po flasim për një mostër prej gjashtë ndeshjesh të luajtura nga shumica e këtyre skuadrave. Disa surpriza mund t'i atribuohen fatit dhe formave të tjera të dallimit. Për shembull, Nets patën një fillim të dobët 1-5 dhe përfunduan në vendin e fundit në mbrojtje, por kundërshtarët e tyre gjithashtu gjuajtën 43.8 përqind nga 3, gjë që është e paqëndrueshme; Brooklyn është i katërti në mbrojtje me 2 pikë. Nga ana tjetër, fillimi befasues i Charlotte pa dy lojtarë kyç të fushës së pasme mund të jetë ndikuar nga mbrojtja prej 3 pikësh e Jedi, e cila ishte vetëm 28.2% nga diapazoni i 3 pikëve.
Këto çështje ishin më të theksuara në City of Angels, ku Lakers dhe Clippers e nisën papritur ndeshjen me dy nga shkeljet më të këqija të ligës dhe kryesuan 2–8 kur nuk luanin me njëri-tjetrin. Ata janë aq brutalë në ofendim, saqë janë me përmasa më të këqija se Orlando nr. 28. 107.9 pikë për 100 zotërime të Magic është më afër mesatares së ligës sesa 102.2 pikë të Clippers të vendit të 29-të.
Luftimet e Lakers tërhoqën aq shumë vëmendje kombëtare saqë problemet e Clippers i fshehën ata kryesisht nga vëmendja kombëtare. Ata mund të ndryshojnë moton e tyre në "Faleminderit Zot për Lakers". Megjithatë, dyshetë e së dielës në arenën e njohur më parë si Staples Center treguan se problemet e hershme të Clippers mund të jenë po aq shqetësuese sa shokët e tyre të klubit, pasi humbja e tyre vdekjeprurëse 112–91 i zbriti ata në 2–4.
Për të dyja skuadrat, lufta e tyre bazohet në problemin kryesor matematikor. Të paktën Lakers e dinë: si duhet të shënojnë nëse askush nuk mund të gjuajë drejt? Lakers luajtën shumë fort (të tretët në mbrojtje!) dhe shndërruan shumë treshe të hapura. Ata thjesht nuk mund të bëjnë asnjërën - gjuajtja nga 3 pikë është një 26,6% qesharake këtë sezon. Të paktën në një natë, ata shënuan 123 pikë në fitoren e së dielës ndaj Denverit, por mbeten pyetje më serioze. Kur ky ekip gjuajti 28.6% nga prapa harkut në parasezon, ishte më e vështirë t'i përjashtoje si përjashtim.
Pika kthese për Lakers? Pse Russell Westbrook dhe Anthony Davis ndezin optimizëm në LA tani
Ndërkohë, thelbi i dilemës së Clippers (siç tregoi në mënyrë bindëse Lowe Murray ynë) është se nëse nuk gjuan, nuk mund të shënosh dhe Clippers po e humbin betejën për posedim me një diferencë marramendëse. Pavarësisht se dominohen nga rojet e sigurisë, xhiroja e tyre prej 16.1 për qind është në miljen e fundit.
Si mund të rrokulliset kaq shumë një skuadër gjuajtëse kërcimtare? Diçka si kjo. Clippers në miniaturë renditen gjithashtu në vendin e 27-të në përqindjen e rikthimit në sulm. Kështu, për 100 zotërime, Clippers janë të fundit në tentativat për golin e fushës dhe të dytët në tentativat e fundit për gjuajtje të lira; nëse nuk godet aq shpesh, nuk ka rëndësi se çfarë godit.
Clippers padyshim mund të tregojnë disponueshmërinë e kufizuar të Kawhi Leonard, por ata e patën këtë problem një vit më parë dhe nuk është aq i keq.
E gjithë filozofia e Clippers bazohet në faktin se ata kanë dy krahë All-Star për t'u mbështetur dhe shumë opsione cilësore rolesh. Deri më tani nuk ka luajtur. Harrojeni All-Stars: Paul George nuk ka qenë ende një lojtar mesatar. Norman Powell dhe Reggie Jackson bien pranë tij, me shumë humbje në kërkim të kërcyesve.
Përsëri, nëse njëra skuadër luan 10 ndeshje më normale, ndoshta është thjesht një mirazh afatshkurtër. Ose ndoshta janë këtë sezon. Nuk e dimë ende.
Kjo është arsyeja pse shumica e ekipeve inteligjente i rezistojnë fuqishëm thirrjes "oh zot, bëj diçka!" bëni ndryshime të mëdha në formacion në dy javët e para. Ne shohim që skicat e modelit kanë filluar të formohen, por ende nuk ka informacion të mjaftueshëm.
Në këtë rast, ekziston gjithashtu një padurim i mundshëm për të dy skuadrat e Los Anxhelosit, në varësi të kohës kur superfuqitë e sulmuesit të yllit të tyre mund të skadojnë, por së pari duhet t'u përgjigjen dy pyetjeve.
Pyetja e parë e qartë është: "Çfarë na nevojitet?" Lakers mund të përgjigjet me një goditje të caktuar, ndërsa Clippers mund të dëshirojnë një madhësi më të madhe.
Por le të supozojmë për një moment se dobësitë që shfaqën këto skuadra në fillim të sezonit janë probleme reale dhe nuk do të largohen. Ekziston një pyetje tjetër e rëndësishme: a ia vlen ta shpëtosh këtë ekip?
Sidomos për Lakers, kjo është ajo që do të jenë 15-20 ndeshjet e ardhshme. Shpesh përflitet se shkëmbimi i dy zgjedhjeve të ardhshme të raundit të parë dhe Russell Westbrook në Indiana për Buddy Hild dhe Miles Turner është një mundësi e mundshme për të shtuar më shumë goditje, por a do t'i bëjë kjo më mirë?
Nuk bëhet fjalë as nëse ai lëviz shigjetën. Thjesht shigjeta është zhvendosur shumë majtas dhe ndoshta nuk ka rëndësi. A ia vlen të digjni dy zgjedhje të mundshme për të përfunduar në vendin e nëntë në vend të trembëdhjetë? A janë Lakers të gatshëm të marrin medikamentet e tyre këtë sezon, të fillojnë verën me drafte dhe një kufi të pastër pagash dhe të fillojnë nga e para me LeBron James dhe Anthony Davis? Për momentin, argumenti është se fillimi i ngadaltë i Lakers e bën më të mundshëm një tregti të stilit të Indianës, por mendoj se ka mjaft probleme me fillimin e tyre që mund të zvogëlojnë gjasat që ata të ndjekin sezonin 2022–23 në të ardhmen.
(Shënim për ata që i kërkuan këtyre skuadrave të vinin në skuadër: Si Lakers ashtu edhe Clippers u kërkohet të shkëmbejnë draftet me një tregti të mëparshme. Kjo nuk ndodhi.)
Pra, le të presim dhe të shohim. Jo vetëm në Los Anxhelos, por edhe në Brooklyn, Miami, Filadelfia dhe Golden State. Në një moment, këto ekipe do të kenë mostra të mjaftueshme të lojërave për të deklaruar në mënyrë eksplicite se dobësitë e tyre të hershme janë një problem, dhe nëse po, ata do të përcaktojnë nëse do të forcojnë formacionin e tyre përmes tregut të tregtisë.
ne nuk kemi. Jozyrtarisht, shumë zyra kryesore përdorin shenjën e 20 lojërave si një kontroll real se ku janë, me gati një muaj për të shkuar. Sidomos në Los Angeles, do të jenë disa javë intensive të mbledhjes së informacionit.
Sapo të fillojë sezoni, pjesa më e madhe e procesit të vendimmarrjes në zyrën e përparme zhvillohet gjatë një periudhe kohore, por ka edhe një gjë për të bërë në Halloween.
Kjo është dita e fundit që skuadrat mund të blejnë opsionet e vitit të tretë dhe të katërt në kontratat fillestare të raundit të parë të nënshkruara në 2020 dhe 2021. Ishte një vendim disi brutal (më falni) që ekipit duhej të zgjidhte opsionin e vitit të ardhshëm një vit më herët, me një të plotë sezoni në mes.
Ekipet që tërhiqen nga ky opsion kufizojnë numrin e lojtarëve që mund t'u ofrojnë agjentëve të lirë (numri i opsioneve nuk mund të kalojë), kështu që nëse një lojtar ka një sezon të mirë, ai është Gonzo. Në të njëjtën kohë, do të jetë ende në listën tuaj për një vit të tërë, gjë që mund t'ju pengojë të hiqni dorë nga ky opsion.
Phoenix, për shembull, hodhi poshtë një përzgjedhje të lotarisë së vitit të tretë 2020, Jalen Smith sezonin e kaluar, duke e transferuar përfundimisht në Indiana, ku ai pothuajse menjëherë ktheu kthesën dhe nënshkroi një kontratë të re me Pacers pas sezonit.
Për shkak të këtyre konsideratave dhe faktit që shumica e opsioneve të kontratave fillestare janë të lira, skuadrat priren të tundohen shumë për të shtuar vite opsionesh. Lojtari i vetëm i mohuar një lëvizje për vitin e tretë është Leandro Bolmaro i Utah, i cili u rendit si humbës në një tregti për Rudy Gobert dhe nuk është në planet e Jazz. (San Antonio gjithashtu hoqi dorë nga fillestari i vitit 2021, Josh Primo gjatë fundjavës, por tashmë kishte blerë opsionin e tij të vitit të tretë.)
Shkalla e pranimit për opsionin e vitit të katërt është pothuajse po aq e lartë, duke përfshirë çiftin për të cilin jam i interesuar. Kira Lewis Jr. i New Orleans u lëndua dhe anuloi dy sezonet e para, dhe Pelicans kanë ende një opsion prej 5.7 milionë dollarësh për të në 2023-24 me çështje të mundshme tatimore të luksit. Malachi Flynn i Torontos gjithashtu po përpiqet të fitojë vrull, por ai ka vetëm 3.9 milionë dollarë për sezonin 2023-2024, të cilin Raptors mendojnë se nuk mund ta dëmtojë. Detroit mori një opsion prej 7.4 milionë dollarësh nga Kylian Hayes, por nuk ishte i gatshëm të anulonte zgjedhjen e shtatë të përgjithshme në draftin e vitit 2020.
Në fund të fundit, të vetmet opsione që u refuzuan ishin Udoka Azubuike e Utah, zgjedhja e 27-të në 2020, e cila mezi luajti, dhe RJ Hampton i Orlandos.
Hampton është i mahnitshëm sepse Magic po rindërtohet, Hampton është vetëm 21 vjeç dhe opsioni i tij prej 4.2 milionë dollarësh vitin e ardhshëm nuk është i vështirë. Megjithatë, Hampton pati vështirësi në sezonin e tij të dytë profesional (8.5 PER, 48.1 përqindje gjuajtjeje), dhe më e rëndësishmja, Magic mund të mos ketë pasur hapësirë të mjaftueshme për të. Orlando tashmë ka 12 lojtarë të nënshkruar për sezonin e ardhshëm dhe do të ketë dy zgjedhje në raundin e parë dhe (ndoshta) një zgjedhje të raundit të dytë në 2023.
(Shënim: ky seksion nuk përshkruan domosdoshmërisht opinionin më të mirë javor. Vetëm atë që po shikoja.)
Unë mora pjesë në Ditën e Elite Pro Extime në Atlanta të martën, ku pamë shumicën e 17 dhe 18 vjeçarëve të stërviten katër me katër dhe pesë me pesë para pothuajse të gjithë skautëve. Ekipet në ligë dhe disa mjeshtër të mëdhenj.
Ndërsa shumica e lojtarëve nuk do të jenë në gjendje të hartojnë për një ose dy vjet, xhevahiri i kurorës së listës së OTE janë vëllezërit binjakë Amen dhe Ausar Thompson. Shumica e vlerësuesve e shohin Amen Thompson si një zgjedhje të tretë të mundshme në draft, ndërsa Ausar konsiderohet si një zgjedhje e llotarisë mesatare dhe e lartë. Të dy janë sulmues atletikë 6-këmbë-7 që mund të trajtojnë topin dhe të mbrojnë nga pozicione të shumta, duke e bërë secilin prej tyre krahun e gjithanshëm që GM-të do të ëndërronin. (Sam Vesenye ynë pret që Amen të jetë numri 3 në draftin e tij të fundit të provës dhe Ausar të jetë nr. 10.)
Duke i parë me sytë e tij, Amen konfirmoi gjithçka që ishte shkruar - ai është i madh, përballon topin, hidhet në mënyrë agresive nga dyshemeja. (Ossar është ende duke u rikuperuar nga një dëmtim i fundit i kyçit të këmbës që nuk ndikoi në lojën e tij ose pasimin, por ndikoi qartë në goditjen e tij të martën.) Eksploziviteti i Amen është më i fortë në mbrojtjen kundër dunks.
Për më tepër, Amen, në veçanti, ka një goditje shumë të saktë. Dikur ishte një nga dobësitë e tij të mëdha dhe nuk është se u bë menjëherë Stephen Curry. Por rrotullimi i topit është i saktë, forma është e përsëritshme, madje edhe gabimet duken të forta. Kam parë shumë 19 vjeçarë që duken më keq. Goditja e kërcimit të Ausar duket më shumë si një punë në vazhdim, por gjithashtu duket se është në raftin e duhur në krahasim me mënyrën se si e pashë vitin e kaluar.
Ka disa gjëra të tjera për t'u zgjedhur nëse vërtet dëshironi. Të dy matin lartësinë me krahë të shkurtër; mund të argumentohet gjithashtu se të dy janë shumë djathtakë dhe mbështeten shumë në përfundimin me këmbët e tyre në trafik. Ata gjithashtu do të mbushin 20 vjeç e gjysmë në natën e draftit, e cila është një rrugë e gjatë për të bërë njëherë e përgjithmonë. Për shembull, ata janë një vit më të vjetër se dy fillestarët kryesorë, Victor Wimbanyama dhe Scott Henderson.
Megjithatë, unë mendoj se pikëpamja ime për Thompson është pak më optimiste sesa konsensusi. Reagimet për karakterin dhe qëndrimin e tyre ishin shumë pozitive dhe kishte shumë më pak probleme me xhirimet. Për shembull, do ta krahasoja Ausar Thompson me rishtarin e Nju Orleans, Dyson Daniels, një anësor po aq i madh, që trajton topin, me aftësi mbrojtëse, një sfond të fortë dhe një gjuajtje të paqëndrueshme; Daniels u zgjodh i 8-ti në total në draftin e 2022.
Amen Thompson ka një tavan më të lartë, veçanërisht kur gjuajtja e tij është e fiksuar. Një anësor i madh që mund të mbajë topin dhe të kalojë është numri më i lakmuar në ligë; edhe një version "zhgënjyes" i Thompson do të kishte qenë një lojtar shumë i vlefshëm.
Abonohuni në The Athletic për të mësuar më shumë rreth lojtarëve, ekipeve, ligave dhe klubeve tuaja të preferuara. Na provoi për një javë.
Eksperienca 20-vjeçare e John Hollinger në NBA përfshin shtatë sezone si zëvendëspresident i basketbollit për Memphis Grizzlies dhe punën në media në ESPN.com dhe SI.com. Një pionier në analizën e basketbollit, ai shpiku disa metrika më të fundit, veçanërisht standardin PER. Ai është gjithashtu autor i katër numrave të Pro Basketball Predictions. Në vitin 2018, ai mori çmimin për arritje jetësore në konferencën Sloan Motion Analysis. Ndiqni Gjonin në Twitter @johnhollinger
Koha e postimit: Nëntor-03-2022